Fornøyd med Transportrådets konklusjoner for ny strategi

Den europeiske havneorganisasjonen (ESPO) ønsker rådskonklusjonene om den europeiske havnestrategien velkommen, slik de ble vedtatt i mandag av transportministrene i Transportrådet, og ser dem som et solid grunnlag for videre diskusjoner om strategien og tilhørende initiativer.

ESPO erkjenner at rådskonklusjonene er utviklet ut fra en god forståelse av europeiske havner, deres behov og utfordringer, deres strategiske roller for Europa, og mangfoldet av havneøkosystemer og styringsmodeller.

- Vi vil gratulere det kypriotiske presidentskapet for det solide arbeidet med konklusjonene om havne- og maritime strategier. Medlemsstatene ser ut til å tydelig understreke det nødvendige fokuset på konkurranseevne, både ved å lette den administrative byrden og ved å takle de ulikhet i forhold til nabohavner utenfor EU, sier Isabelle Ryckbost, generalsekretær i ESPO
- Det er på høy tid å forstå at andelen 23 prosent av europeiske havneanløp i verden hverken er noe man skal ta for gitt eller en faktor man skal undervurdere. Havneanløp innebærer investeringer i last, terminaler og næringsliv, og til syvende og sist vekst og motstandskraft for Europa, legger hun til.

Rådet understreker med rette viktigheten av proporsjonal og effektiv implementering og av å unngå unødvendige administrative og økonomiske byrder i tråd med prinsippene for bedre regulering, og oppfordrer Kommisjonen og medlemsstatene til å identifisere og implementere forenklingstiltak. ESPO støtter dette på det sterkeste og understreker behovet for et stabilt, men likevel fleksibelt og muliggjørende politisk miljø og et fokus på forenkling, implementering og håndheving av regelverket som har blitt utviklet de siste årene, snarere enn å skape nye forskrifter og begrensninger.

ESPO ønsker videre velkommen rådets støtte til å tilpasse omfanget av den generelle gruppeunntatte gruppen, terskler og støtteintensitetsprosenter for gruppeunntatt havnestøtte for å bedre gjenspeile de faktiske inflasjonsjusterte kostnadene ved investeringer, anerkjennelsen av viktigheten av finansiering av grunnleggende havneinfrastruktur som har høy offentlig merverdi, samt behovet for å ivareta et attraktivt investeringsmiljø for europeiske havner og å unngå å avskrekke pålitelige investorer. ESPO støtter også på det sterkeste Rådets oppfordring om å sikre at nasjonal kompetanse over havneforvaltning, konsesjoner og arealbruksrammer i havner ikke påvirkes av fremtidige EU-initiativer.

Rådet erkjenner bekymringer angående virkningen av EU ETS på konkurranseevnen til EU-havner, særlig med hensyn til trafikkomdirigering, karbonlekkasje og investeringsflytting, og oppfordrer Kommisjonen til å trappe opp overvåkingen og foreslå målrettede korrigerende tiltak, spesielt når det gjelder omlastingsaktiviteter. For ESPO er det avgjørende at den kommende gjennomgangen av EU ETS vil ta opp den påviste negative virkningen av det nåværende EU ETS-systemet for maritime havner på en seriøs måte. Bare et tilstrekkelig forslag til gjennomgang som effektivt reduserer de negative og uønskede konsekvensene av det nåværende ETS-systemet, vil kunne gjenopprette konkurranseevnen og like konkurransevilkår for Europas havner og nærskipsfart. ESPO har sendt inn sine forslag til gjennomgang av ETS til Kommisjonen og er fortsatt åpen for konstruktiv dialog i forberedelsene til det kommende forslaget til gjennomgang. Dessuten setter ESPO pris på oppmerksomheten som er viet behovet for en global avtale på IMO-nivå og behovet for å tilpasse relevant EU-lovgivning for effektivt å unngå doble økonomiske betalinger og administrative byrder.

Når det gjelder å vurdere utenlandske investeringer i EU-havner, ønsker ESPO videre velkommen Rådets oppfordring om å anvende eksisterende rammeverk, unngå dobbeltarbeid og sikre rettssikkerhet samtidig som økonomisk sikkerhet ivaretas. For ESPO er det viktig at de ulike horisontale instrumentene som er på plass, og som adresserer potensielle sikkerhetsrisikoer, inkludert den nylig reviderte forordningen om screening av utenlandske investeringer, implementeres effektivt, og at fremtidig veiledning eller initiativ ikke fører til et ekstra lag med kompleksitet, kriterier og betingelser til det allerede avtalte lovgivningsrammeverket, som bare vil gjelde for havner og ikke for for eksempel annen kritisk infrastruktur.

Til slutt støtter ESPO på det sterkeste Rådets anerkjennelse av havnenes rolle i alternative drivstoff og drivstoffforsyningskjeder, innenfor områdene sikkerhet, god styring, definering av passende forhold for hvordan disse drivstoffene trygt kan håndteres i de ulike havneområdene, og forsøk på å tiltrekke seg investeringer som samsvarer med etterspørselen etter alternative drivstoff. Rådet peker med rette på markedets avgjørende rolle i å utvikle en ren drivstoffforsyningskjede i havneområder, og ønsker, som ESPO har avtalt, velkommen ytterligere tiltak for å stimulere etterspørselen etter bærekraftig drivstoff som fører til å sikre deres tilgjengelighet og skalerbarhet.